Sortez brumisateurs, ombrelles et mini-ventilos : dans la foulée d’une canicule qui devrait heureusement s’amoindrir d’ici jeudi, la 24^e édition du Salon Japan Expo est en approche. Du 3 au 6 juillet, le parc des expositions de Paris-Nord Villepinte va adopter les couleurs de l’empire du Soleil levant le temps d’un week-end et l’affluence devrait être au rendez-vous.

Troisième plus grand salon français en termes de visiteurs-jour (sources INFORA), juste derrière le Mondial de l’auto et le Salon de l’agriculture, Japan Expo reste cette incontournable grand-messe de la culture nipponne. Malgré une baisse de fréquentation en 2024 (environ 200 000 visiteurs) en raison des JO de Paris, 2025 devrait marquer un retour aux grandes foules records des années 2022-2023, soit environ 250 000 aficionados attendus.

Avec ses plus de 140 000 m² de surface, ses près de 1 000 exposants et plus de 650 événements (spectacles, activités, démonstrations, séances de dédicaces, projections, conférences…), la « Japan » reste donc l’événement annuel majeur de la culture otaku en France et cette nouvelle édition est d’ores et déjà riche de promesses. Notre sélection de temps forts à ne pas louper.

Des invités de feu, de Junji Itô à Yoko Takahashi

Invité d’honneur de cette édition 2025, Junji Itô, le maître de l’horreur en manga, sera présent durant les quatre jours du festival, pour des conférences et séances de dédicaces, dont un live-drawing le samedi 5 juillet à 11 h 30 sur la scène Yuzu. Une exposition est aussi consacrée à son travail – Obsessions & Cauchemars – avec des reproductions de planches issues de ses plus grands succès manga, comme Tomie ou Spirale, ainsi que des illustrations inédites, sur plus de 400 m² (interdite aux enfants non accompagnés).

Autre prise de choix cette année : dans le cadre de son 25^e anniversaire, l’éditeur Pika invite l’un des auteurs majeurs de son catalogue : Oh ! Great. Précision pour les non-initiés : oui, c’est un pseudonyme, certains mangakas tenant à la préservation de leur vie privée. L’intéressé a œuvré sur des séries cultes comme Air Gear, Bakemonogatari et récemment Kaijin Fugeki. Connu pour son style incisif et subversif, il participera à différentes animations, dont des séances de dédicaces et une conférence live-drawing, le 4 juillet à 15 h 15 sur la scène Yuzu.

Du côté de la japanimation, Takeshi Koike, réalisateur de The Matrix : World Record et Redline, viendra présenter en avant-première Lupin The IIIRD – La Lignée Immortelle, son nouveau film d’animation, prévu sur grand écran le 12 novembre prochain. Un long métrage dans la continuité de l’antique série créée en 1967 (Les Aventures de Lupin III ) qui suit les péripéties du petit-fils fictif du célèbre Arsène Lupin. Une conférence autour du film sera organisée le samedi 5 juillet à 12 h 15 (en salle Kuri) et un extrait sera projeté en avant-première.

Les amateurs se bousculeront aussi autour de Kazuya Tsurumaki, animateur connu principalement pour son travail sur les animés cultes Evangelion et Mobile Suit Gundam. La franchise Neon Genesis Evangelion fête cette année ses 30 ans et le salon va les commémorer comme il se doit, avec entre autres un concert de Yoko Takahashi, interprète du générique iconique, le samedi 5 juillet à 18 h 30 sur la scène Yuzu, dans le cadre de la soirée spéciale Evangelion. en présence des équipes de Studio Khara.

Les dessinateurs du collectif Disciples (Redice Studio) aborderont de leur côté leur expérience sur le webtoon phénomène Solo Leveling. Pour rappel, Disciples étaient les assistants de Dubu, le regretté dessinateur du webtoon, et ont récemment travaillé sur des histoires parallèles à la saga (prochainement publiées dans les tomes 18 et 19). Disciples sera présent le vendredi 4 juillet à 14 heures sur la scène Masterclass, où les membres du collectif feront une démonstration de leurs techniques en live.

Goldorak, Enriqué et la RATP

Pour fêter les 50 ans de l’œuvre du génie regretté Gô Nagai, Japan Expo proposera une exposition autour de Goldorak de plus de 300 m², avec des illustrations originales et des archives rares. Un événement précédé d’une exposition, en collaboration avec la RATP, dans les couloirs de la station Châtelet à Paris jusqu’au 10 juillet. Et pour les fans du dessin animé diffusé en France sur Récré A2 dès 1978, le chanteur du générique français – Enriqué – viendra chanter ses génériques cultes sur la scène (dates et horaires sur le site de Japan Expo).

Phénomène musical coréen, la K-Pop est une nouvelle fois à l’honneur à Japan Expo, avec la présence de groupes comme Psychic Fever et Ballistik Boyz, pour plusieurs concerts et événements rencontres. Et pour la première fois, l’Idol Town Paradise, une toute nouvelle zone dédiée à la culture Idol, inspirée des Idol Meetings japonais. De quoi permettre aux fans de rencontrer leurs Oshi (idole en français) et se faire prendre en photo avec eux, avec des artistes comme Misa, Jiemei, U & PIA ou encore Kang Minsu. Et pour finir, un grand concert crossover sera organisé le dimanche sur la scène Ichigo, afin de clore le salon en beauté.

À Découvrir

Le Kangourou du jour

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Les jeux vidéo ne seront pas en reste avec entre autres la venue du studio montpelliérain Sandfall, à l’origine du phénomène vidéoludique Clair Obscur : Expedition 33. Plusieurs membres du studio – dont Lorien Testard, compositeur des musiques du jeu – seront présents pour une table ronde, le vendredi 4 à 13 heures, sur la scène Také. Et les fans de Final Fantasy pourront aller découvrir la magnifique et très convoitée extension Magic the Gathering – Final Fantasy VII sur le stand de son éditeur Wizards of the Coast, emplacement B668 (notre test de Final Fantasy VII Rebirth ici).

Et toujours au programme : les rituelles animations autour du cosplay, de la gastronomie, des arts martiaux, ou encore du spectacle vivant, ainsi que de nombreux stands pour s’offrir des produits venus en direct du Pays du Soleil levant. De quoi se régaler, sans oublier les rafraîchissements indispensables sous peine de déshydratation – et attention à l’abus de saké !