Grande comme six fois Paris, la mégalopole sud-coréenne impressionne non seulement par sa taille, mais surtout par l’énergie débordante qui s’en dégage. Si certains la résument, à tort, à son statut de capitale de la K-pop, dont le succès planétaire a certes fortement contribué à son attractivité, c’est bien mal la connaître. Gangnam, Itaewon, Jongno, Insadong : ses quartiers aux identités marquées révèlent une ville kaléidoscopique, capable de rivaliser en « coolness » et en dynamisme avec New York ou Los Angeles, et à l’avant-garde des villes-mondes asiatiques.

Séoul s’agite, Séoul s’amuse : on y trouve de tout, à chaque heure du jour, dans des malls ou des concept stores qui se confondent en galeries d’art. Un restaurant n’est jamais qu’un restaurant, hôtels et palaces se livrent une course à la verticale, la modernité est partout. Pourtant, au détour d’un immeuble de béton, un village traditionnel secret ou un palais d’un autre âge superbement préservé ponctuent la visite et confèrent à la ville un charme unique.

Ader Error : la marque réinvente les lieux de vente

Le label coréen, fondé en 2014, possède trois espaces à Séoul, chacun offrant aux visiteurs une expérience unique entre boutique et art conceptuel. Le plus impressionnant se trouve à Gangnam, quartier où siègent toutes les grandes maisons de luxe. Ader Error y investit un bâtiment entier recouvert de briques rouges, invitant les clients à suivre un parcours immersif qui les plonge, de pièces en étages, dans l’alter-dimension de la marque, où règne l’inattendu.

Un couloir dont les portes ne mènent nulle part, une fontaine illuminée à travers des vitraux et surmontée d’une sorte de machine à laver géante, des étagères qui dansent, une cabine d’essayage transformée en karaoké, un café où les croissants prennent la forme de sacs à main et les cookies tirent la langue… Dans un monde où le point de vente physique a été relégué au second rang, ce lieu étonnant, bazar ubuesque aux accents rétrofuturistes, renouvelle le genre et mérite largement le déplacement.
31 Dosan-daero 11-gil, Gangnam District. adererror.com

Boon the Shop : le concept store à la pointe

Pour faire son shopping à Gangnam, on peut soit partir à la découverte des « flagships » – où les marques de luxe rivalisent de grandeur et de magnificence –, soit se rendre chez Boon the Shop, une adresse emblématique bien connue des amateurs de mode du monde entier. Un peu à la manière de ce qu’a été Colette à Paris, Boon the Shop est l’un des tout premiers concept stores séoulites, un lieu où cohabitent maisons établies et designers émergents dans une sélection éclectique : Jacquemus, J. W. Anderson, Balenciaga, Astier de Villatte, Auralee, Acne, Rick Owens, Brunello Cucinelli… Rares sont les marques influentes qui manquent à l’appel.

Sans oublier les collaborations les plus en vogue du moment. Mode femme, homme, beauté, accessoires, librairie et même galerie d’art : tout s’y trouve. Prévoir au moins une demi-journée pour en faire le tour.
21 Apgujeong-ro 60-gil, Gangnam District. boontheshop.com

Josun Palace : l’hôtel cinq étoiles pour voir et être vu

Inauguré en 2021 à Gangnam, ce cinq-étoiles labellisé « The Luxury Collection » réinvente l’héritage du Chosun, premier hôtel de luxe coréen. Son design, signé Humbert & Poyet, mêle avec finesse Art déco et influences coréennes. Avec 254 chambres panoramiques, une piscine sur le toit, un centre de fitness et des restaurants de haute volée (coréen et cantonais), il s’est rapidement imposé comme un repaire prisé des célébrités de passage.

On retrouve souvent ces dernières au bar 1914, un lieu à l’atmosphère patrimoniale offrant une vue imprenable sur la ville. À la pointe de l’innovation, l’hôtel intègre intelligence artificielle et robotique dans ses services.
À partir de 285 € la nuit. 231 Teheran-ro, Gangnam-gu. josunhotel.com

Peaches : un concept store à pleins gaz

En poussant les portes de cet intrigant garage rose situé dans le quartier de Seongdong-gu, on plonge dans l’univers éclectique de Peaches, un lieu dédié… à la bagnole. Ce concept unique, mêlant boutique, restaurant aux airs de diner, espace d’exposition et autres initiatives parfois surprenantes, fusionne art, mode et musique pour célébrer l’automobile sous tous ses aspects. Les influences californiennes se ressentent fortement, mais réinterprétées à la manière de Séoul, créant une hybridation originale entre deux univers.
9 Yeonmujang 3-gil, Seongdong-gu. peaches-shop.com

Cafe Onion : une boulangerie pour gourmands initiés

Gagnée par le succès, cette boulangerie branchée compte aujourd’hui quatre adresses à Séoul. La première, inaugurée en 2016, est située dans un espace au décor industriel brut, dans le quartier branché de Seongsu. Outre son café torréfié de grande qualité et ses délices sucrés, l’endroit est réputé pour ses curiosités culinaires nées de mélanges improbables, comme ce détonnant Black Cheese Bomb, un sandwich aux cinq fromages, noix et lait concentré, recouvert d’encre de seiche. On ne peut pas dire qu’on n’aime pas tant qu’on n’a pas essayé…
4 € environ la pâtisserie. 8 Achasan-ro 9-gil, Seongdong-gu. onionkr.com

Leeum Samsung Museum of Art : des arts singuliers

Jean Nouvel, Rem Koolhaas, Mario Botta : ces trois pontes de l’architecture internationale ont, ensemble, donné naissance à ce musée hors norme, sur la rive nord du Han, dans le très chic quartier d’Itaewon.

Édifié à l’initiative de la Fondation Samsung, le Leeum est une ode aux arts et à la culture coréenne : peinture, sculpture, art performatif, le tout brassant les époques, de la Corée traditionnelle avec des reliques antiques jusqu’aux installations immersives contemporaines. Il constitue un immanquable, quelle que soit la durée de l’escale dans la ville.
12,20 € l’entrée. 60-16 Itaewon-ro 55-gil, Yongsan District. leeumhoam.org

Grand Hyatt Seoul : l’hôtel dedans dehors

Cet établissement de renom signé Hyatt est une valeur sûre, notamment pour les voyageurs d’affaires en transit, mais pas seulement. D’abord, il se situe sur la rive nord du fleuve Han, sur le flanc verdoyant de la montagne Namsan. Autrement dit, il est suffisamment excentré pour offrir une parenthèse nature agréable dans une ville dominée par l’urbanisme, tout en étant assez central pour rejoindre facilement les principaux points d’intérêt.

Il propose par ailleurs l’un des panoramas les plus époustouflants de la ville. Et tout y est pensé en grand : les étages, les centaines de chambres et suites, ses innombrables services et installations, sa salle de sport, sa piscine en terrasse, son spa, mais aussi ses 11 restaurants offrant une large variété de cuisines…
À partir de 182 € la nuit. 322 Sowol-ro, Yongsan District. hyatt.com

LCDC : le concept store qui conte Séoul

Ne pas se laisser tromper par l’apparente froideur de ce bloc de béton, construit à la manière d’une hacienda contemporaine. À l’intérieur se trouve l’un des concept stores les plus sophistiqués de la ville, où des marques renommées côtoient une nouvelle génération de créateurs. LCDC, acronyme de Le Conte des Contes, revendique une part de féerie dans la mise en scène de ses produits et le choix des marques invitées.

Loin de se cantonner à la mode, le magasin propose également de la papeterie, de la bijouterie, des savons artisanaux, ainsi qu’un bar, un coffee shop et un espace d’exposition éphémère.
10 Yeonmujang 17-gil, Seongdong-gu. lcdc-seoul.com

Pan Am : un hub paré au décollage

La légendaire compagnie aérienne américaine Pan American World Airways, disparue au début des années 1990, a ressuscité en 2022 sous la forme d’un label de mode ultrabranché. Impossible à manquer, son nouveau hub, dans le quartier industriel et très gentrifié de Seongsu-dong, accueille les visiteurs par une passerelle d’un bleu éclatant.

À l’intérieur, le design s’inspire des codes aéroportuaires, notamment des tapis à bagages, pour mettre en scène les vêtements et accessoires estampillés Pan Am, qui séduiront tant les passionnés de produits dérivés que les amateurs de mode les plus pointus. Le lieu lui-même donne envie de voyager.
89 Yeonmujang-gil, Seongdong-gu. panam.co.kr

Jueun : la Corée traditionnelle dans l’assiette

Dans une ville où les adresses gastronomiques se comptent par centaines et où toutes les cuisines du monde se côtoient, il peut être difficile de s’y retrouver. Cette table, dirigée par le chef Park Ju-eun, rend hommage aux traditions culinaires du pays, en mettant l’accent sur les itérations de jang, c’est-à-dire des mets à base de sauces fermentées, tels que soupes, porridges et nouilles.

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Le Kangourou du jour

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Les spécialités coréennes sont revisitées au travers d’un dressage soigné dans des assiettes en porcelaine artisanale, épuré à l’extrême, tout comme le décor du lieu, minimaliste à souhait.
36 Gyeonghuigung-gil, F8, Jongno-gu. www.restaurantjueun.com